北伐战争，是由中国国民党领导下的国民政府以国民革命军为主力，蒋介石为总司令于1926年至1928年间发动的统一战争。1926年7月9日，国民政府成立国民革命军从广东起兵，在连克长沙、武汉、南京、上海等地以后，国民政府内部因对中国共产党的不同态度而一度分裂，汪精卫和蒋介石决裂，北伐陷于停顿。宁汉合流后，国民革命军继续北伐，并在西北的冯玉祥和山西的阎锡山加入下，于1928年攻克北京，致使北洋奉系军阀张作霖撤往东北途中被日本刺杀于皇姑屯，其子张学良宣布东北易帜。至此北伐完成，中国实现了形式上的统一。北伐战争具有重要的历史意义，它显示了国共合作推动国民革命的巨大威力，国共两党合作奋斗为土地革命奠定了基础，共产党的力量得到发展。

其中以叶挺为团长的国民革命军第四军独立团，是第一次国共合作时由中国共产党直接领导的一支革命武装。国民革命战争时期，叶挺独立团出师北伐。在汀泗桥、贺胜桥等著名战役中出生入死，所向披靡，取得辉煌战绩，为四军赢得了“铁军”的光荣称号，叶挺被公认为“北伐名将”。叶挺独立团在中共党史、军史上占有重要地位，它为人民军队的政治、军事和组织建设积累了宝贵的经验，这些经验在后来人民军队的建设中得到了继承和发扬，使人民军队不断发展壮大，最后夺取了中国革命的胜利。叶挺独立团是人民军队的前驱，它的光辉业绩，已载入中国人民革命斗争史册，彪炳千古。

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图文|王铄钰  编辑|姜珊